前回は、和田秀樹氏の著書『医者という病』の中から、医療界に歴然とはびこっている闇の内容や、長年高齢者医療の現場に携わってきた和田氏の考えを少しご紹介しました。今回はその第２弾として、私たちも常々感じている薬と検査の問題について、少し述べてみたいと思います。

　皆さんは、高齢者がたくさんの薬を服用していることをご存じでしょうか。日本の高齢者の服薬に関する調査（2017年）によると、65歳以上の高齢者の約４人に１人が５種類以上の薬を飲んでいるといいます。和田氏は、そうした大量の薬が高齢者にとって有害になっていることを述べています。

　皆さんも知っているように、薬は子供か成人かによって処方される量が決められます。つまり、成人であれば180㎝90㎏の20代男性も、140㎝40㎏の90代女性も同じ量の薬が処方されることになります。ところが年を取れば、体力も内臓の機能も衰えるため、薬を分解する時間が長くかかります。多くの薬を飲めば飲むほど、それだけ体に蓄積することになってしまうのです。和田氏は、そうした過剰な薬の服用が意識障害や内臓の機能障害、寝たきりや認知症などの病気を引き起こす原因にもなっていることを指摘しています。そして読者に向けて、今一度、“ 薬を飲む害 ” について考えてほしいと訴えています。

　驚いたのは、最近よく耳にする高齢ドライバーによる暴走事故についての見解です。世間では、その原因が高齢による運転能力の低下だと言われていますが、和田氏は、大量の服薬による意識障害によって引き起こされていることを述べています。高齢者を専門に診てきた医師ならではの見解に、私たちもなるほどと思いました。

　健康診断をすると真っ先に気になるのが、数値が正常値内に入っているかどうか、ということではないでしょうか。多くの人は、数値が正常値内なら健康であると考えていますが、現実はそうではありません。和田氏は、健診時の正常値とは、その多くが成人世代の平均値にすぎず、日本人の平均範囲に入っているかどうかを調べるものにすぎないと言います。しかも高齢者は、その調査対象から外されているとのこと。問題は、医者が正常値にこだわりすぎているため、正常値に戻すことが治療だと思い込み、投薬をすることです。それがかえって患者を不健康にしてしまうのだと述べています。

　例えば、多くの人が気にしているコレステロール値がそうです。悪玉コレステロール値が高いと動脈硬化が進むとし、躍起になって数値を下げようとします。ところが近年、悪玉コレステロールは細胞膜や免疫細胞を元気にする働きがあることが分かり、和田氏は投薬の必要性を疑問視しています。

　また、血圧もそうです。一般的に血圧が140/90mmHg以上の場合は高血圧と診断されますが、年を取れば当然、血管の壁が厚くなり、血圧を上げて血流を良くしようとします。以前は、年齢プラス90～100が高血圧の基準でした。例えば、60歳の人なら150～160以下なら正常血圧とみなされていました。私たちも、それが理に適っていると考えています。血圧が少し高いと言って大げさに騒ぎ、薬で正常値まで下げる必要などないと思っています。

　和田氏は、血圧の高い人が薬をやめたらどうなるのか、逆に薬を飲み続けた人はどうなっているのかを、きちんと大規模調査をすることの必要性を訴えています。

　健康診断と言うと、日本では当たり前のように思われていますが、世界的に見ると珍しいようです。フィンランドで行われた大規模な調査研究で、集団検診は結果的に患者の寿命をそれほど延ばさないことが明らかになり、欧米ではすでに廃止になっているとのこと。集団検診が義務化されているのは日本と韓国くらいと言うのですから、驚きです。OECD（経済協力開発機構）も日本の集団検診には見直しを求めていて、和田氏はこの事実をもっと多くの日本人は知るべきであると述べています。

　和田氏は、薬よりも “ 食 ” の大切さを述べ、特に高齢者にはもっとタンパク質を摂ることを勧めています（＊和田氏は肉食を勧めていますが、私たちは植物性タンパク質の摂取を勧めています）。私たちも健康に食事は欠かせないと思っていますが、それ以上に “ 心 ” のあり方が重要であり、“ 食 ” だけでなく “ 運動 ” と “ 休養 ” も欠かせません。つまり健康になるためには、医者や薬に頼るのではなく、“４つの柱 ”を正しく実践すること――「心・食・運動・休養」を自然法則に一致させるように努力することが大切であると考えています。「健全な心」「正しい食事」「適度な運動」「十分な休養」という４つの条件を高めれば高めるほど、よりハイレベルの健康を手にすることができるようになります。和田氏の『医者という病』を読んで、改めてその重要性を確認しました。

　健康フレンドのスタッフは全員がシニア世代ですが、薬を常用している人は一人もいません。皆さんも、医者や薬に頼る前に “４つの柱 ” を実践してみてください。皆さんが、自然法則に一致した生活を送る中で、ハイレベルの健康と真の幸福を手にされることを心から願っています。